La Antártida Argentina o Sector Antártico Argentino,
a la que nosotros consideramos parte del territorio nacional, integra una vasta área que
ocupa el casquete polar austral y en la que prevalecen condiciones ambientales
particulares -distintas a las de América del Sur- las cuales tienen una influencia muy
marcada en la presencia y en las actividades del hombre. Por otra parte, esa zona está
afectada a un régimen jurídico especial cuyo ámbito territorial abarca toda el área al
sur de los 60º de latitud Sur.
La región antártica delimitada por los meridianos 25º y 74º Oeste y el paralelo
60º de latitud Sur, forma parte del que fuera Territorio Nacional de Tierra del Fuego,
Antártida e Islas del Atlántico Sur, establecido por Decreto-Ley Nº 2129 de fecha 28 de
febrero de 1957, hoy por ley provincial.
Las autoridades provinciales residen en Ushuaia y el Gobernador designa anualmente su
delegado para la región antártica, quien representa así al poder civil de la zona.
La presencia Argentina en nuestro Sector, según la actividad de los foqueros criollos
y de acuerdo con la investigación histórica, se produjo en la segunda década del siglo
XIX; aunque algunos afirman incluso que tuvo lugar a fines de dicho siglo.
Eran buques que desde el puerto de Buenos Aires iban a las llamadas actualmente Islas
Shetland del Sur en busca de sus presas.
El secreto mantenido por nuestros foqueros hizo que el descubrimiento de esas tierras
fuera ignorado por mucho tiempo y se lo atribuyeran navegantes de otros países.
A fines del siglo XIX y principios del siglo pasado, la ayuda prestada por nuestro
país a expediciones extranjeras, en particular la de Nordenskjöld, de Gerlache y
Charcot, fueron debidamente apreciadas, quedando como resultado tangible toda una serie de
nombres argentinos puestos a accidentes geográficos: Isla Uruguay, Islas Argentinas,
Roca, Quintana, entre otros.
22 de febrero de 1904
Se inicia la ocupación permanente de la Antártida Argentina
Como ya fuera mencionado, en 1904 se inicia la ocupación permanente de la Antártida
Argentina, con el izamiento del pabellón en Orcadas el 22 de febrero de ese año.
Cabe destacar que durante 40 años la Argentina fue el único ocupante permanente del
Antártico, hecho que constituye el mejor aval de nuestros títulos de soberanía en el
área.
La presencia Argentina en la Antártida tiene casi un siglo, récord que nos
enorgullece, y han sido frecuentes los actos de gobierno y administrativos en relación
con nuestras actividades y en defensa de los derechos argentinos.
Entre las disposiciones legales de mayor importancia debemos citar el decreto del
Presidente Julio Argentino Roca de 1904 por el que se establece el Observatorio
Meteorológico Antártico Argentino, el decreto de 1951 que crea el Instituto Antártico
Argentino, el Decreto-Ley 2191, ya mencionado anteriormente, que fija los límites del
Sector Antártico, la ley 18.513 de 1969 que crea la Dirección Nacional del Antártico.
A estas disposiciones deben agregarse desde la vigencia del Tratado Antártico, las
recomendaciones aprobadas por el Gobierno argentino que fueron adoptadas en cada una de
las Reuniones Consultivas Antárticas.
Los títulos de soberanía de nuestro país sobre ese sector son múltiples, siendo los
principales los siguientes:
1.- Continuidad geográfica y geológica.
2.- Herencia histórica de España.
3.- Actividades foqueras desde que éstas
comenzaron en la región.
4.- Ocupación permanente de una estación
científica que se mantiene desde comienzos de siglo hasta nuestros días: el Observatorio
Meteorológico y Magnético de las Islas Orcadas del Sur, inaugurado en 1904.
5.- Instalación y mantenimiento de otras
bases temporarias en la península antártica e islas adyacentes; también en la barrera
de hielo de Filchner, aparte de numerosos refugios en distintos puntos del sector.
6.- Trabajos de exploración, estudios
científicos y cartográficos en forma continuada.
7.- Instalación y mantenimiento de faros y
ayudas a la navegación.
8.- Tareas de rescate, auxilio o apoyo,
tales como el salvamento a comienzos del siglo pasado, del eminente sabio explorador sueco
Otto Nordenskjöld y sus compañeros; el rescate de un enfermo y un accidentado, ambos
ingleses de la apartada estación de Fossil Bluff.
9.- Presencia Argentina en tierra, mar y
aire en todo el Sector, inclusive el mismo Polo Sur, alcanzado en varias oportunidades
alternativamente por aviones de la Armada y de la Fuerza Aérea y por las expediciones
terrestres del Ejército. Durante el año 1969, la Patrulla Soberanía de la Fuerza Aérea
llegó a la entonces Isla Seymour, quienes utilizando solamente picos, palas y explosivos
construyeron la primera pista de aterrizaje de tierra del Continente Antártico, que
permitió operar aviones de gran porte con tren de aterrizaje convencional, es decir con
sus ruedas, rompiendo, a partir del 29 de octubre de1969 con la fundación de la Base
Aérea Vicecomodoro Marambio, el aislamiento con dicho Continente, donde ahora se puede
llegar en cualquier época del año; hecho de trascendencia nacional, histórica y
geopolítica, como así también la apertura de rutas en sentido transpolar.
10.- Apoyo logístico y operativo en forma
permanente, a las actividades científicas a nivel internacionales.
Bases antárticas argentinas
Permanentes: Orcadas, Jubany, Esperanza,
Marambio, San Martín y Belgrano II.
Temporarias: Camara, Decepción, Petrel,
Primavera, Melchior, Brown, Matienzo
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